Bilbo Bessac (Bilbon Sacquet dans l’ancienne traduction de Francis Ledoux), un Hobbit paisible et casanier, se retrouve entraîné malgré lui dans une aventure épique. Tout commence lorsque le magicien Gandalf et treize nains, dirigés par Thorin Écu-de-Chêne, demandent l’aide de Bilbo pour les accompagner dans leur quête. Ils cherchent à récupérer le trésor gardé par le dragon Smaug, qui a conquis la Montagne Solitaire et le royaume des Nains d’Erebor. Initialement hésitant, Bilbo rejoint finalement la compagnie.
Le voyage est périlleux, ponctué de rencontres avec des trolls, des gobelins, des araignées géantes et d’autres créatures malveillantes. Cependant, Bilbo se révèle être un héros à sa manière, utilisant son intelligence et son ingéniosité pour aider ses compagnons. Il acquiert également un anneau magique qui le rend invisible, ce qui se révèle être un atout crucial.
Arrivés à Erebor, les Nains affrontent le redoutable dragon Smaug. Grâce à l’habileté de Bilbo, ils parviennent à voler une partie du trésor, mais la quête prend un tournant tragique lorsque la ville lacustre voisine de Bourg-du-Lac est ravagée par Smaug en colère qui est ensuite tué par l’archer Bard.
Thorin, guidé par son avarice et fasciné par le trésor, refuse d’aider les Hommes à reconstruire Le Bourg-du-Lac, jusqu’à ce qu’offensive de Gobelins et de Wargs oblige les Nains, les Hommes et les Elfes à s’unir. Lors de la bataille finale, Thorin est mortellement blessé mais se réconcilie avec Bilbo avant de mourir. Bilbo retourne chez lui avec une nouvelle perspective sur le monde, découvrant que les hobbits aussi peuvent être des aventuriers.
