Prélude au Seigneur des anneaux, Le Hobbit de J.R.R. Tolkien est un roman fantastique qui raconte les aventures de Bilbo Bessac (Bilbon Sacquet dans l’ancienne traduction), un hobbit insouciant et casanier, vivant à Cul-de-Sac, en Comté, et qui se retrouve entraîné dans une quête extraordinaire.
L’histoire commence lorsque le magicien Gandalf et treize nains, dirigés par Thorin Écu-de-Chêne, demandent à Bilbo de les accompagner dans leur mission pour récupérer le trésor gardé par le dragon Smaug. Bilbo, initialement réticent à quitter sa vie confortable, se joint finalement à l’expédition. Le groupe traverse des territoires dangereux, affrontant des trolls, des gobelins, des araignées géantes et d’autres créatures malveillantes. Bilbo découvre alors un anneau magique qui lui confère un pouvoir d’invisibilité, ce qui s’avère être un atout précieux tout au long de l’aventure.
Ils atteignent finalement la Montagne Solitaire, où Smaug réside. Grâce à l’ingéniosité de Bilbo, le dragon est tué lors de son affrontement avec les Hommes de Bourg-du-Lac. Cependant, la victoire est éclipsée par des conflits naissants entre les nains et les Elfes, ainsi qu’avec les Hommes qui convoitent également le trésor. La bataille finale éclate, impliquant nains, elfes, hommes et gobelins. Bilbo joue un rôle crucial dans la résolution du conflit en utilisant son intelligence et sa ruse.
Le Hobbit retourne ensuite chez lui, découvrant que sa réputation a changé et qu’il est désormais respecté en tant qu’aventurier. Cependant, il constate également que sa maison est mise en vente en raison de rumeurs selon lesquelles il serait mort. Le récit se termine avec Bilbo retrouvant sa maison et sa vie paisible, mais ayant acquis une perspective et une richesse intérieure inestimables grâce à ses aventures.